蕾絲與皮革

■超短短篇。
■各種翻譯文學設定。

02《A House Of Night Novel 夜之屋系列》

作為一名新進雛鬼，在被躡蹤使者(*1)尋找接來夜之屋，亞連還處於半楞的狀態。

是的，身為一名在每個寄養家庭輪流來去的關懷兒童，亞連並沒有想過自己有一天會變成電視上科學家到現在都還摸不照頭緒只知道世上每個人類在青少年期間有機會突然間突變為吸血鬼。

不過那是在沒有以蛻變成功死掉為前提。

原以為自己的人生已經夠悲慘了，現在還變成個雛鬼，一個會吸血覺得血好喝，日夜顛倒，更重要還可能挨不過蛻變在成年前死亡──亞連開始為自己的人生感到無比的想要對上天空比出不雅手勢。

不過在此之前他必須消化眼前女祭師長的一大串，和旁邊的男吸血鬼目不轉睛的眼神努力無視，直到聽聞女祭師長口中吐出的關鍵字比對方才男吸血鬼口中提到的名字跳脫現在回憶大概幾個小時前的事情。

嘿，有這樣的躡蹤使者嗎？居然提著槍強迫別人跟著自己走。亞連真要說如果不是瞧見對方臉上有著不可能以刺青方式的額間深藍彎月印記以及眼周、顴骨上精細的十字線構成類似槍枝的青色線條，他還真的想要尖叫著撥打999（*3）要請警察過來。

不對，自己忘了，早在自己行動之前，那名擁有一頭火紅長髮臉色臭得活像吞了好幾顆臭蛋外加踩到院子裡名為瘋狂的Pomeranian狗屎的躡蹤使者侵門踏戶的行為早惹得他寄養爸媽還有惡劣的寄養兄姊們四處亂竄，躲在家具或者捉著別人的手臂疾呼耶穌基督保佑，撥打的電話也在對方槍指之下中斷。

真的不能怪他的寄養父母沒有一個成年人應有的冷靜，畢竟對方手上亮晃晃明顯不是警用貝瑞塔M9手槍足以讓任何正常人慌張失措。但那並不包含自己，畢竟，或許自己還要跟這個臉很臭說的話同樣也很難「聞」的躡蹤使者道謝，他拯救了自己即將來自於寄養兄弟姊妹的暴力。

他的寄養父母人不錯，如果比起前幾任的寄養父母，他們的人真的可以算是和藹可親，除了他們容易對自己的親生小孩和自己動手動腳時視若無睹恍若未聞之外，他們真的可以算是碰上最好的寄養父母，給他吃飽穿暖不用挨餓受凍，還有自己的床鋪，雖然必須和其他人共用一個房間，但亞連很感謝他們所以在他們的小孩「惡作劇」對自己不友善的時候，他都會盡量不會還以拳腳。頂多就是在他們的煎蛋裡加入沙子，枕頭旁放幾隻螞蟻。

所以就算在知道自己人當初是進了成了雛鬼時必經過程會出現疑似感冒的蛻變第一次階段，必須吸著鼻子給惡霸寄養兄弟姊妹們欺負，推倒在泥巴坑裡，亞連也只是以不小心摔倒撞到將大部分的泥水全和上姊姊的新洋裝上。

當然他小小的報復舉動引來姊姊的怒火，可以是再一次的摔倒跌入泥坑，或者用力碰撞、巴掌之類的。那個應該如鬼魅安靜待在一旁，至少從自己吸收的相關知識而言是如此，現在怒火衝衝活像被踩到尾巴了獵犬快步而來，還發出粗魯的聲音真是……

太不按照流程來了吧？在對方講了一長串可能是所謂的標記咒語之類的頭痛欲裂當中，亞連感受到自己給聽聞孩子們叫聲的養父母拉進屋內，隨後對方已不容拒絕之態要養父母親自帶自己到夜之屋或者他好心的順道在一程之間選擇。

亞連並不意外他的寄養父母會選擇自己跟著躡蹤使者走，畢竟在槍口的面前選擇填寫一大疊繁複的文件甚至要有好段時間和社輔人員甚至於警察打交道，都比面對吸血鬼的怒火還好。所以他在換了一身衣服，帶了他那個塞進一只旅行袋還綽綽有餘的私人物品行李搭上了躡蹤使者的車。

瞧見Audi還是最新的車款，驚訝於躡蹤使者居然不是用所謂的飛行，或者快如閃電的奔跑而是車子移動，亞連便聽到對方有如具有心電感應才能知道的回話。

「吸血鬼並不會飛，小鬼，我們會開車，還會騎馬。活生生的那種。」開車入座的他補了一句。

看著駕駛座的車門關上，亞連這才慌張跟著打開車門上車。一入座高檔的車型椅子柔軟舒適的程度就很便宜的小車不一樣。感受到這幾天累積在體內的壓力和因病的不適全藉由柔軟的椅背完全抒發，亞連才在一上車便啟動開車平穩路途上呢喃地道謝。

「小鬼你說甚麼？我才不是幫你，我只是在做我的工作。」

張著困頓快要瞇起的眼，亞連注視對方連頭都沒有偏，單手放在方向盤專注盯視前方倒入的成年吸血鬼俊顏，然後隨著平穩地車速陷入昏睡。

那時亞連並不曉得眼前的紅髮吸血鬼不只是躡蹤使者、冥界之子(*4)，更是少數能夠感應到元素感應能力的男性吸血鬼，只在完全昏迷前暗自決定人生因為突如其來變成雛鬼打亂本來成年後要脫離狗屁社會福利機構過著個人闖蕩生活，好歹也要在蛻變未成功掛掉之前好好享受離開寄養家庭、社福人員真正的自己的生活。

沒想到一睜開眼亞連發覺自己被那個紅髮躡蹤使者無情拋下，一個人屁股痛的坐在夜之屋大門口前，還要面對可能是接到消息前來迎接大批教職員和學生。

呃，夜之屋的校長也就是所謂的女祭師長的成年女吸血鬼，還有旁邊從額頭眼周臉頰上印記判斷的成年吸血鬼……老師？以及吸血鬼背後那群和自己年齡相仿竊竊私語的雛鬼學生……

亞連一方面困惑不過是個迎新也不需要整個學校的人都出來，沒出來的也不需要在窗口邊探頭探腦好奇，一邊努力地以昏糊糊腦袋驅使軟綿綿肢體從泥土地上爬起身來，他的上臂就被一個強而有力的手握住拉起。

「謝謝。」

「不用客氣，少年。」那個幫了自己一把，還有好聽嗓音的男性說。

「畢竟，你很特別。」

「甚麼？」不明白對方意思的亞連抬起頭，起伏的情緒除了是對於他話中問題也是對方那張額頭上有成年吸血鬼印記還十字花紋的俊臉以及一雙金色眼瞳。

「你不知道？馬利安沒告訴你嗎？」那個成年的男性吸血鬼說，然後拿來了一旁蹦蹦跳跳有著紫色尖尖刺刺髮型身穿蘿莉裝扮的蘿莉雛鬼的掀蓋方形鏡對準自己。

「……」當下，除了無語之外，咒罵神祉是亞連當前唯一想做的事情。

亞連並沒有興趣成為焦點或者引起其他人的注意，但是鏡子裡倒映出的自己臉孔該說是太醒目還是很顯眼？憔悴到可怕的蒼白膚色還能夠因病來形容，不過額頭之間應該是雛鬼淺藍色新月之外額頭上憑空出現的五芒印記，已經不是太過奇特能夠形容了吧？

有哪個雛鬼在被標記的當下會有新月以外的印記？就算是對吸血鬼世界一點也不熟悉，但是瞧見那群雛鬼學生瞪大的眼還有成年吸血鬼的議論紛紛，亞連知道天生擁有一條奇怪手臂的自己就算變成吸血鬼的雛鬼又是一名異類了。

註1：躡蹤使者(Tracker Vampyre)：如果是夜后選中的人類，躡蹤使者必會尾隨而至，找到並標記，被標記的人類額頭中央會開始浮現藍色的弦月輪廓記印。然後，就必須進入「夜之屋」，接受吸血鬼養成教育。等順利通過蛻變，長成成熟的吸血鬼。

註2：夜之屋(House of Night)

吸血鬼養成學校，全球至少有25間，教授吸血鬼所需的知識，新生從三年級生開始，直到六年級畢業而為成鬼。夜之屋裡每個年級都有不同的代表符號。這裡不但是雛鬼的學校，更是雛鬼未來四年的家，每位雛鬼從第一天就會獲分配到一間雙人房間。校規相對上較為自由，課程從晚上開始至凌晨結束，從西班牙語、戲劇、馬術、擊劍及吸血鬼社會學等科目組成。每間夜之屋都有一位女祭司長，負責校園裡所有事務。

註3：999或者112為英國警察、急救、消防之緊急救難電話。

註4：冥界之子：吸血鬼戰士，強壯的男性成鬼，雖然吸血鬼是母系社會，男性卻相當受吸血鬼社會尊重。

今天看完夜之屋系列最後一集，算是紀念一下這系列的歐美讀物所以寫了這篇。作者對於吸血鬼的設定蠻新奇的，能力越多身上的花紋也越多（不局限於臉）也很創新，尤其圖騰是那種對稱好看的，很戳我的點，就拿來順便寫一下DGM。

不過稍微想了一下亞連除了新月和五芒星，除了不是對稱的，要好看好像好難啊（扶額